1 Presto-Chango 1 Sylvine tvq@femmes.net 27-10-2004, 12:00 par Brian
Traduit de l’américain par Sylvine


Chapitre Un
Le public observait attentivement la scène en silence.

Les deux cents personnes étaient disposées dans le salon d'un hôtel plutôt bas de gamme d’un casino de Dead Springs, Nevada. Cette ville avait tenté depuis des années mais sans succès, de se promouvoir comme le futur Las Vegas. Malheureusement, son nom, son effrayante proximité avec plusieurs anciens sites nucléaires sans parler de son manque de qualités en général, tout cela ne faisait de la ville qu’un bien triste piège à touristes.

Le seul casino qu’il convenait de noter sur un guide était le "Palais de Nero, " la plus grand de la ville.

Ce soir-là, sur la scène, l’attention du public était monopolisée par un jeune homme en smoking blanc. D’une haute stature, les cheveux bruns, il se faisait enchaîner sur le bâtit d’une scie circulaire. Son permis de conduire mentionnait qu’il s’agissait de Brian Howard, dit Brian le Grand, artiste de prestidigitation.

La jeune femme qui entravait Brian (le Grand) aurait fort bien pu devenir un mannequin.

Malheureusement, les gens qui le lui disaient étaient habituellement des hommes d’affaires ivres qui tentaient, sans succès de la mettre dans leur lit.

Cela dit, elle était vraiment très jolie. Grande, 1. 75m, de longs cheveux bruns, des jambes interminables, et une poitrine... remarquable. Elle avait aussi un joli visage et une peau qui n’exigeait pas obligatoirement de maquillage. Elle paraissait avoir vingt ans même si, en réalité, elle était légèrement plus âgée que Brian.

Elle portait un haut de bikini, une minijupe de cuir, et des bas résilles (la direction avait lourdement insisté sur cette tenue, car elle était censée attirer les clients). Son prénom était Tracy, elle était l’assistante et l’amie de Brian depuis presque aussi longtemps qu'il était magicien.
« Et maintenant, mesdames et messieurs, » disait le magicien, « l'Exquise Tracy va terminer de m’entraver totalement. Je vais commencer le numéro le plus dangereux de la soirée. A mon ordre, Tracy va actionner cette machine de mort. »
Il désigna la presse de la tête.
« Si je ne peux me libérer à temps des chaînes qui entravent mes mains et mes pieds, cette machine va me transpercer dans exactement trente secondes...

Si quelqu’un n’est pas préparé à la vue du sang, il est temps de partir dès maintenant. Mais ne vous inquiétez pas, mesdames et messieurs, j’ai étudié avec les maîtres du Tibet et de l’Inde (en réalité, il n’avait quitté le pays que pour un bref séjour à Tijuana) et j’ai appris à me libérer des choses matérielles de la vie. »

Après que Tracy ait tirer le levier qui démarrait la machine, Brian luttait contre ses liens. La presse s’approchait de son corps...
« Un, deux, trois... »

Vingt-cinq second après, Brian se libérait et tirait le levier qui stoppait la machine infernale puis se prosternait devant l’assistance médusée. Il aurait pu se libérer en moins de dix secondes, mais il savait qu’il fallait entretenir le suspense. Brian et Tracy, mains nouées, saluaient et remerciaient l’assistance, le rideau tombait.

Tracy et Brian marchaient silencieusement vers la loge de Brian. Dès qu’il refermait la porte, il la regardait avec un visage glacial.
« Comment peux-tu faire ça à moi ? » il commençait. « C'est la chance que j’ai attendue toute ma vie ! Je n’aurai jamais plus une autre occasion ! »

Deux jours auparavant, un homme du public avait approché Brian et Tracy. Il se révélait être le Directeur Artistique d’un grand casino de Las Vegas. Il avait été impressionné par leur spectacle, si bien qu’il leur offrait un contrat d’un an ! Le rêve de Brian devenu réalité... Il avait toujours voulu exécuter son numéro devant un grand public dans un cadre prestigieux. Jusqu’à présent le Nero était le meilleur casino dans lequel il avait pu exercer ses talents. Le contrat payait Brian et Tracy autant en trois mois que ce qu’ils gagnaient en une année au Nero.
Il avait atteint son but...
Mais il y avait un problème majeur : Tracy ne voulait pas aller à Las Vegas.

Tracy regardait Brian dans ses yeux. « Je suis désolée, je voudrais pouvoir t’aider. Je sais combien cela représente pour toi. Mais le fait est, je suis amoureuse. Tu sais que je dois me marier dans deux mois, Las Vegas n’est pas pour moi. » Quelques mois auparavant, Brian avait appelé un membre du public sur la scène afin de tester la réalité et la solidité de ses chaînes. Le volontaire était un homme nommé David Stepstone. C’était un businessman Australien dont l’agent de voyage avait malencontreusement cru les revendications faites par la chambre de commerce de Dead Springs et l'avait envoyé ici pour un voyages d’affaires. Quand David et Tracy se rencontraient sur la scène, quelque chose s’était passé. David invitait ce soir là Tracy à dîner. Il se déplaçait chaque week-end d’Australie (il était assez riche et très amoureux) pour voir Tracy.
Elle rendait Brian presque fou en ne cessant de parler de lui ! Une semaine auparavant, il lui posait la question. Tracy a dit oui. Ils doivent se marier à Las Vegas et partir ensuite vers l’Australie. C’était une bien mauvaise nouvelle pour Brian.
« Est-ce que tu pourrais reporter le mariage ? » demandait-il, tout en connaissant déjà la réponse.
« Non, bien sûr que non. Je suis désolée... mais, tu sais, je suis sûre que tu vas trouver la solution, après tout, c’est toi le magicien, pas moi... Je ne suis juste que l’assistante, tu vas bien trouver une autre jolie fille à Las Vegas... »
Brian se sentait perdu. « Une autre jolie fille ? Tu penses que tu n’es que cela pour moi ? Sans toi, je ne pourrais pas faire la moitié du show ! »
C’était vrai. Tracy n’était pas seulement une jolie assistante, elle aidait réellement Brian à exécuter ses numéros.

Les jolies assistantes des magiciens se contentaient généralement de sourire, ce n'était pas le cas pour Tracy. Elle jouait bien sûr les disparues et les femmes coupées en morceaux, mais elle lui passait aussi les clés des cadenas, elle distrayait l'assistance quand Brian avait besoin de détourner l’attention. Elle connaissait tous les signaux, où se placer, que dire, quand sourire, quand paraître effrayée, que faire. Ils avaient développé le spectacle ensemble depuis l’origine.

« Comprends-tu, Tracy », Brian parlait plus calmement, « Il me faudrait au moins trois mois pour former une autre assistante, et encore juste pour faire mes numéros les plus fondamentaux. Je ne pourrais rien faire de compliqué sans toi, et je n'oserais pas faire les évasions dangereuses ». Ces évasions dangereuses étaient le clou de son spectacle, elles en faisait la valeur.

Tracy soupirait. « Brian, si je n'avais jamais rencontré Dave, je serais excitée comme toi maintenant. Mais nous ne pouvons refuser les faits. Je ne suis plus aussi jeune que je le souhaiterais, je veux avoir des enfants, je suis fatiguée d’aller vers nulle part, d’être lorgnée par tous les ivrognes de la ville. Je veux faire un retour vers la vie normale. Je suis amoureuse de David, et je ne peux tout risquer maintenant. Je suis désolée Brian. Tu es mon meilleur ami, mais c'est quelque chose que tu devrais comprendre. »

« Je vois. »

Tracy tapotait sa main, et partait vers sa loge.
Aussitôt que Tracy sortait, Brian sortait une bouteille de Scotch de son bureau et se versait un verre. Il ne se trompait pas. Ce contrat à Vegas était le coup d’une carrière et sans Tracy, il n'y arriverait pas.

Il se souvenait quand lui et Tracy se rencontrèrent pour la première fois. C’était des années auparavant. Il était magicien dans les rues de Dead Springs, elle était serveuse dans un bar. Elle s’était arrêtée un jour, parmi les passants pour assister à son spectacle. Ensuite, elle est restée pour lui parler et lui offrir quelques suggestions. Ils devenaient amis aussitôt. Quand on a lui offert du travail au Nero, il demandait naturellement à Tracy d’être son assistante.

Tracy et Brian se plaisaient beaucoup ensemble. Ils avaient même été amants, brièvement il est vrai. C’était un concours de circonstances, ils avaient été tous deux largués à deux jours d’intervalle. Ils se sont donc mutuellement consolés, mais ils avaient vite compris que leur amitié ne survivrait pas à une rupture. Ils ont préféré anticiper et rester amis.

Brian gémissait en se versant un autre verre. Tracy avait raison, elle devait faire sa vie. Il savait qu’elle serait heureuse avec David, et il voulait la voir heureuse.

Il fixait des yeux l'autre habitant de la loge, Harvey, son lapin. « Qui est le plus heureux de nous, Harv ? » Harvey n'avait pas de commentaire. « J’avais juste espéré que cette chose de Vegas marcherait d'une façon ou d'une autre. Je devine que non. Comment trouver une assistante jolie, expérimentée et sympathique en si peu de temps ? Tu as une idée, Harv ? »

Brian s’était étiré sur sa chaise.
Il lui fallait s’excuser auprès de Tracy, mais pour le moment, il lui fallait réfléchir.

Brian n'était pas seul à cet exercice.

Tracy se regardait dans le miroir de sa loge depuis une heure maintenant. Elle se sentait horrible et égoïste. Elle était si excitée par son mariage qu’elle n’avait pensé à quel point son départ blesserait Brian. Il avait raison; il lui serait impossible d’aller à Las Vegas sans un bonne assistante. Malheureusement, elle était la seule, outre Brian qui connaissait très bien le spectacle.

Alors, une idée lui est venue. Elle n'était pas la seule. Il y avait quelqu’un d’autre. C’était Mike. Mike était un employé de l’hôtel dont le travail principal consistait à aider Brian et Tracy pour le spectacle magique. Il avait dix-sept ans. Il connaissait le spectacle presque aussi bien qu’eux. Il était un ami de Brian et Tracy. Avec quelques formations sérieuses, il pourrait devenir un assistant compétent...

Non, ça ne marcherait jamais. Aucun magicien n'avait un garçon comme assistant. Les traditions et le public voulaient une fille, de préférence très jolie. Mike, pas plus que Brian ne marcheraient. À moins que...

À moins que Mike pouvait d'une façon ou d'une autre passer pour une femme !

L'idée n’était pas aussi folle qu'il semblait. Tracy commençait à y penser très fort. Mike n’était pas très masculin. Il était plus petit qu'elle. Il n'avait pas beaucoup de barbe et aucun poil de poitrine. Il était svelte et plutôt chétif. Il avait un teint clair avec beaucoup de taches de rousseurs. Plus heureusement, il avait de grands yeux verts et une longue et magnifique chevelure rousse que l’on pourrait aisément faire passer pour féminine.

Tracy formait une image de Mike dans son esprit.
Ajoutant un bon maquillage et une manucure.
Ajoutant des talons hauts et une coupe de cheveux féminine.
Ajoutant des boucles d’oreille et beaucoup de rembourrages dans la poitrine et les hanches.
Ajoutant les jambes et les sourcils épilés.
Avec un petit entraînement sur certains points du comportement, Mike pourrait passer pour une jeune femme, du moins vu du public ! Mike pourrait être l’assistant de Brian !

Il y avait juste deux grands problèmes. Le premier était que Brian s’opposerait à cette idée démente. Le second était même plus grand. Comment convaincre Mike de travailler comme « Michelle » pour une année intégrale ?

Tracy se disait qu’elle pourrait convaincre Brian à considérer au moins l'idée. Mais Mike ? Qu'en penserait-il ? Mais, voila, c’était la seule solution qu’elle voyait. Elle se levait et marchait rapidement vers la loge de Brian.